Bison rouge
Parce qu’il exerçait le même effet que les bisons sur l’écologie des prairies, on qualifiait le feu de « bison rouge ». Si l’on songe au cycle des éléments nutritifs, le bison tout comme le feu, avait le pouvoir d’éliminer la litière, ou la biomasse, de limiter la quantité d’arbres et de dominer la prairie d’herbes hautes.
Autrefois, c’est l’orage qui déclenchait l’incendie. Par la suite, les collectivités autochtones ayant découvert les propriétés du feu, les humains l’utilisaient pour brûler de larges pistes sur le territoire. Une fois l’incendie passé, les bisons venaient brouter dans les nouveaux pâturages d’herbe tendre, riche en éléments nutritifs.
La piste laissée par un récent incendie au Musée-nature de la Prairie sera visible en août, là où l’herbe a le potentiel de devenir cinq fois plus haute que ses voisines.
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