Origine du terme Bison Wallow
Il existe trois raisons possibles pour lesquelles on appelle cette région Bison wallows (bauges de bisons). En bref : 1) Les bisons se roulaient par terre pour se débarrasser de leur vieille fourrure ou des chardons, ce qui causait des dépressions dans le sol où l’eau finissait par s’accumuler. 2) Le sous-sol rocheux est instable dans la région, en raison de sa composition calcaire (vieilles coquilles et fossiles), et se désagrège au contact de l’eau. 3) D’importants dépôts de sédiments ont été laissés par le lac Agassiz, les derniers glaciers étant entourés de dépôts plus élevés, ce qui a laissé des « creux » sur le terrain.
Peu importe ce qui a causé ces curieuses « cuvettes », elles sont importantes car l’eau s’y accumule au printemps créant de petits îlots de terres humides où viennent s’abreuver les petits mammifères, y compris les renards et les chevreuils, et où les amphibiens comme les grenouilles et les thamnophis peuvent recommencer leur cycle de vie. Sans ces mares, de nombreux animaux auraient de la difficulté à trouver de l’eau, surtout en périodes de sécheresse.
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