Maladie, diminution des ressources et immigration – 1820 à 1850
Affiches sur l'immigration
Après l’arrivée des Européens, des épidémies ont décimé les peuplades autochtones de la vallée de la rivière Rouge. Les rivalités qui ont suivi l’arrivée des Européens, le commerce des fourrures et la rareté grandissante des ressources locales (disparition du bison et des animaux à fourrure) ont alimenté la guerre. Les troupeaux de bisons ont diminué de façon soudaine en raison de l’augmentation de la chasse et de la colonisation, ce qui a amené un grand nombre d’Autochtones à se déplacer plus à l’ouest, à la poursuite des troupeaux de bisons. Le mode de vie nomade et la quête saisonnière de nourriture des populations indigènes des prairies ont été remplacés par la sédentarité de populations qui s’adonnaient à la culture du sol. Une grande surface d’herbes de la prairie a été colonisée et labourée et, en 1900, presque toute la vallée de la rivière Rouge avait été arpentée selon le système britannique, par lots d’un mille carré. La ville de Winnipeg a vu le jour en même temps que l’arrivée du chemin de fer et un grand nombre d’immigrants européens ont commencé à affluer. Les hostilités et les bains de sang entre les populations métisses et autochtones, et les populations blanches, ont mené à la formation de réserves. À la fin des années 1850, la prairie d’herbes hautes des origines portait désormais des cicatrices, avait subi des changements ou était disparue à jamais.
