AU FIL DES PAYSAGES

Winnipeg - Vers 2003

On s’est récemment efforcé d’identifier encore davantage tous les endroits au Manitoba où se trouve encore une prairie d’herbes hautes. Certains terrains privés sont maintenant sous la protection du Programme manitobain des habitats fauniques menacés et du Prairie Patron Program de la Manitoba Naturalists Society. Le grand public ne connaît que quatre prairies d’herbes hautes protégées au Manitoba, lesquelles n’occupent au total qu’une superficie de moins de 250 acres (100 hectares).

Un nouvel intérêt s’est manifesté dans la restauration des prairies d’herbes hautes dans de nombreux endroits de Winnipeg. De tels sites comme la Fourche au centre-ville de Winnipeg, ont permis à de nombreux Manitobains et Manitobaines d’observer ce rare écosystème. On a recommencé à apprécier la végétation et les animaux indigènes, ce qui a mis fin à la destruction des sites de prairie d’herbes hautes.

Une économie agricole très productive est maintenant bien établie dans la prairie manitobaine. Il est impossible de revenir en arrière et de retrouver le paysage d’autrefois. Les éleveurs qui dépendent de la prairie indigène pour les pâturages et qui appliquent de bonnes techniques de gestion peuvent nourrir leurs animaux tout en protégeant la vie sauvage de l’écosystème des prairies. La protection permanente de ce qui reste des prairies d’herbes hautes du Manitoba est importante pour la survie d’espèces végétales et animales rares et en voie de disparition au Canada. La propagation et la culture des plantes indigènes des prairies est une ressource importante pour le Canada, car ces plantes s’adaptent extrêmement bien aux conditions climatiques difficiles et à la sécheresse, et peuvent prévenir l’érosion et la destruction des sols. L’une ou l’autre de ces espèces peut avoir des usages valables pour soigner les maladies ou conserver la santé, ou résister à la vermine ou à la sécheresse. Ce qui reste de la prairie d’herbes hautes joue un rôle extrêmement important afin que les générations futures puissent au moins se faire une idée de ce que la prairie a déjà été.

Références :

• Nickel, Paul. Indians of the North-West. Natural Resource Institute, University of Manitoba Winnipeg: 1980.
• Pettipas, Leo et Leigh, Syms E. Glimpses into the Precontact Archaeology of Southern Manitoba. Produced by Manitoba Department of Culture, Heritage and Historic Resources Branch and Manitoba Museum Archaeology Department: Winnipeg, 1990.
• Reaume, Tom. Manitoba’s Tall Grass Prairie. Manitoba Naturalists Society: Winnipeg, 1993.
• Warkentin, John. Manitoba Historical Atlas. The Historical and Scientific Society of Manitoba: Winnipeg, 1970.
• City of Winnipeg Website: www.winnipeg.ca/publicworks/naturalist/livingprairie/history.asp
• Environment Canada Website: www.pnr-rpn.ec.gc.ca/index.fr.html
• Manitoba Conservation Wildlife and Ecosystem Protection Branch Website: www.gov.mb.ca/conservation/wildlife/
• The Changing Prairie Ecosystem Website: www.albertapcf.ab.ca/changing_prairies.htm